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来源：中共拉萨市委员会
1985年12月6日，曾在祖国边疆立下赫赫功勋的开国中将谭冠三辞世。临终前，他向党提出了唯一的请求：“我死之后，请把我的骨灰埋在西藏！”经党中央批准，1986年8月1日，成都军区和西藏自治区党政军民各界怀着深厚的感情，在拉萨“八一农场”苹果园隆重举行了谭冠三将军的骨灰安放仪式。这是他领导十八军官兵在拉萨开拓的第一个农场。那里有他亲手种下的苹果树、蔬菜和其它树种。
在十八军将士刚刚进驻雪域高原的岁月里，水果、蔬菜是极其稀罕的。想要在西藏扎根，水果、蔬菜不能总是依赖从内地运来。遵照毛主席“进军西藏，不吃地方”的指示，谭冠三率领官兵在拉萨西郊一片河滩地上开荒生产，并在自己的佳地开辟了一个小小苹果园。他利用回内地开会之机购来树苗，并自己培育苗圃，分发给部队种上。他说：我们在高原播下的不仅是蔬菜和树的种子，更是希望的种子、藏汉民族团结的种子。他又带着农业技术员步行勘察拉萨河两岸的土地，收集了十二袋草籽和土壤标本进行研究。他还从内地请来苹果树种植专家指导。苹果园就是这样一步一步建立起来的。在谭冠三的悉心栽培下，他的小苹果园获得了丰收。这香甜的苹果被大家称为“将军苹果”。
不久，“将军苹果”在西藏各地开始种植，八一农场、林芝、拉萨河畔、山南都栽上了苹果树，其中规模最大的果园之一，是位于林芝地区米林县的米林农场。至今，新兴的农业大棚一直连绵到雅鲁藏布江边，种植的也不仅仅是苹果，还包括油桃、西瓜和圣女果等蔬果。蔬菜更是年年获得大丰收。这一切，都是从谭冠三率领官兵们那时开始的。
如今，谭冠三将军离开我们己三十余年了，斯人虽去，但风范常存。谭冠三将军的高尚风范和光辉业绩以及他和“老西藏”们共同铸就践行的“老西藏精神”和“两路精神”，已成为不朽的丰碑和宝贵的精神财富，让我们永远不忘初心、牢记使命。生活在西藏的人们，也会水远记得谭冠三将军那句话：西藏会有苹果的。谭冠三和官兵们要把雪域高原建成绿树成荫、花果飘香的大花园的美好愿望正在逐步实现。
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